فیلم نگهبانان: بخش اول یک انیمیشن است که بر اساس کمیک بوک‌های معروف «واچمن» ساخته شده است. این انیمیشن داستان گروهی از ابرقهرمانان بازنشسته و زندگی پیچیده آن‌ها در دنیایی تاریک و پر از خشونت را روایت می‌کند. در دنیایی که ابرقهرمانان نه تنها تحسین نمی‌شوند بلکه به حاشیه رانده شده‌اند، قتل یکی از اعضای سابق گروه واچمن، رورشاک، را وادار می‌کند تا به تحقیق در این باره بپردازد. او به تدریج متوجه می‌شود که یک توطئه بزرگتر در کار است که نه تنها ابرقهرمانان، بلکه سرنوشت جهان را تهدید می‌کند. در همین حال، دیگر اعضای گروه واچمن، که هر کدام با مشکلات و درگیری‌های شخصی خود دست و پنجه نرم می‌کنند، به نوعی به این ماجرا کشیده می‌شوند. داستان به بررسی تاریکی‌های درونی شخصیت‌ها و روابط پیچیده بین آن‌ها می‌پردازد، در حالی که آن‌ها سعی می‌کنند بفهمند چه کسی پشت این توطئه است و چه نقشه‌ای برای جهان دارد. این انیمیشن با ترکیبی از اکشن، درام و تعلیق، به بررسی موضوعات اخلاقی و فلسفی پرداخته و مفاهیمی چون قدرت، عدالت و فساد را به چالش می‌کشد.